Die Marke SONNENTOR wurde 1988 von Johannes Gutmann, dem damals erst 23-jährigen Geschäftsführer neu gegründet. Der junge Unternehmer hatte eine außergewöhnliche Geschäftsidee: Gutmann wollte die Kräuter-Spezialitäten der Bio-Bauern im niederösterreichischen Waldviertel, in dem er geboren und aufgewachsen ist, unter dem Logo der lachenden Sonne (ein mittelalterliches Lebens- und Lichtsymbol mit 24 Strahlen, das bis heute viele Bauernhöfe ziert) überregional und international vermarkten. Damit war Gutmann dem aktuellen Bio-Trend weit voraus. Ein wesentliches Merkmal seiner Idee war von Anfang an, die weitgehende Veredlung der Rohstoffe direkt am Biobauernhof, um damit das Überleben der kleinen Bauerhöfe zu ermöglichen und zusätzlich die Erfahrung und Sorgfalt der Bauern nutzen zu können und auf diese Weise für den Konsumenten das höchste Maß an Verantwortung und Transparenz zu erreichen. Handarbeit und Tradition tragen zur hervorragenden Qualität der Kaffee und Kräutermischungen des österreichischen Bio-Spezialisten SONNENTOR bei, und das soll auch so bleiben: „Die Spezialisierung und Handarbeit sind die naheliegendsten und einfachsten Gegenmaßnahmen zu der nach unten führenden Produktions- und Preisspirale in der Landwirtschaft“, betont Johannes Gutmann und ergänzt: „Wir übernehmen als Unternehmen regionale Verantwortung für das Waldviertel, hier ist unsere Heimat und wir verzichten darauf Arbeitschritte zu automatisieren, um die Bauern und Bewohner hier an unserer Wertschöpfungskette teilhaben zu lassen“. Für SONNENTOR beginnt der faire Handel somit direkt im eigenen Haus. Das Bio-Unternehmen beschäftigt derzeit rund 80 Mitarbeiter. Zudem beliefern ca. 120 kontrollierte Vertragsbiobauern aus dem Waldviertel und Ostösterreich und weltweit anerkannte und zertifizierte Bio-Unternehmen den stetig wachsenden Betrieb.